Oggetti femminili per eccellenza, come borsette e gioielli, furono oggetto dell’interesse anche di Leonardo da Vinci, che dal binomio bellezza-utilità traeva continua ispirazione: durante i soggiorni milanesi, Leonardo aveva messo a frutto il suo genio per dare vita a qualcosa che oggi chiameremmo ‘industrial design’, disegnando gioielli, fibbie, borsette, tessuti e decorazioni di ogni genere, nonché le macchine per produrli; ancora oggi alcune aziende toscane si ispirano alla manifattura rinascimentale per linee di prodotti che richiamano il gusto e gli accessori del passato.

Del resto, la tradizione della decorazione in Toscana è antichissima, come testimonia un manoscritto conservato nella Biblioteca Capitolare Feliniana di Lucca, n. 490, risalente addirittura al tempo di Carlo Magno: una raccolta di ricette, indicazioni e trucchi, per decorare con colori, inchiostro d’oro e d’argento i manoscritti e gli oggetti sacri, già preziosi per il loro valore simbolico e rituale, da rendere ancora più raffinati grazie alle arti decorative. La ricetta dell’inchiostro dorato dice che l’oro deve essere tritato con un mortaio di porfido, poi lavato con aceto e trattato con sale o soda; infine amalgamato con una soluzione di gomma, così da renderlo simile a un normale inchiostro: poi, chiosa il compilatore del manoscritto, «con la stessa penna con cui scrivi, scrivi ciò che vuoi».

Il legame tra arte e artigianato in terra toscana è un percorso a due direzioni, un viaggio di andata e ritorno che comincia nel Medioevo e arriva fino al presente: gli artisti che abbiamo citato mettevano in pratica ciò che la loro vena suggeriva, e il momento creativo non era separato da quello della realizzazione materiale degli oggetti, poco importa che fossero quadri o borsette, sculture o semplici vassoi di legno. Gli oggetti così prodotti conservavano – e conservano tutt’ora – la loro funzione originale insieme al valore artistico; anche oggi gli artigiani, artefici di bellezza e ricchezza, continuano a ‘fare arte’ trasmettendo, di generazione in generazione, un patrimonio culturale che merita di essere tutelato e raccontato, in quanto patrimonio di tutti noi.

La grande storia dell’artigianato: arti fiorentine, 6 voll., Firenze 1998-2003
A. Caffaro, Scrivere in oro. Ricettari medievali d’arte e artigianato (s. IX-XI). Codici di Lucca e Ivrea, Napoli 2003.
S. Taglialagamba, Leonardo ‘designer’ alla corte di Milano. Ordine, bellezza e invenzione “Art & Dossier”, 1 (2015), pp. 60-65.